A população idosa tem crescido significativamente no mundo e no Brasil. Muitas vezes este aumento de anos de vida não se tem refletido em vida saudável. A odontologia tem a função importante de proporcionar ao idoso o envelhecimento com mais saúde. Dentes saudáveis são determinantes para que o paciente geriátrico possa se alimentar adequadamente. Alimentos fibrosos e nutritivos exigem que os dentes estejam em boas condições para serem triturados e permitirem boa digestão.

É importante o trabalho preventivo para evitar cáries, infecções, dor e perda dos dentes, no sentido de conforto, eficiência mastigatória e também para manter a autoestima em alta nos idosos. A conscientização dos familiares e dos cuidadores para o cuidado com a higiene dos pacientes idosos que já não tem autonomia para realizar esta função é de extrema importância.

Os idosos estão sujeitos a várias moléstias dentais como inflamações gengivais, doenças periodontais e muito propensos a cáries de raiz. Fraturas dentárias e estomatites também são recorrentes nesta faixa etária. Esses problemas podem se agravar em pacientes geriátricos em função de diversos fatores. Fisiologicamente, ocorre diminuição do fluxo salivar, o que favorece as estomatites e desenvolvimento de cáries, as gengivas tornam-se mais delicadas e menos espessas, favorecendo a ocorrência de recessões gengivais e de doenças relativas ao periodonto.

Como a maioria dos idosos no Brasil é portadora de próteses dentais, com a menor lubrificação, o idoso fica sujeito a maior incidência de feridas nas mucosas em função de próteses em mau funcionamento. Além de todos estes fatores, a maioria dos idosos apresenta doenças crônicas e utilizam medicamentos que interferem na produção do fluxo salivar e favorecem a instalação de diversos problemas e doenças dentárias.

A função do dentista odontogeriatra é diagnosticar corretamente os problemas odontológicos e indicar o tratamento mais adequado, considerando as particularidades de cada indivíduo. A odontologia é importante para o idoso, pois poderá diminuir a influência de muitos dos fatores fisiológicos que afetam a cavidade oral, prevenir a perda de dentes e fraturas dentais, assim como tratar e evitar infecções que possam causar desconforto, dor e desnutrição.

Como muitos idosos utilizam medicamentos pra doenças crônicas, o dentista odontogeriatra pode auxiliar a reduzir os efeitos destes na cavidade e na saúde oral. O tratamento reabilitador com implantes e próteses bem confeccionadas pode proporcionar boa estética, mastigação adequada e auxilia a evitar desordens articulares.

Quanto melhor preparado estiver o dentista para realizar os tratamentos em idosos, mais benefícios a odontologia poderá trazer à esta parcela crescente da população que pelo aumento cada vez maior da longevidade, mais exigirá do cuidado com seus dentes de forma a preservar também sua saúde orgânica.

Acredito que nos próximos anos o cuidado e a prevenção que ocorre nos dias de hoje nas faixas etárias mais jovens será refletida na população idosa de um futuro próximo. Cabe a nós, dentistas, nos empenharmos em campanhas de esclarecimentos relativas a importância dos cuidados com os dentes e da saúde oral e do seu reflexo no organismo dos idosos.

Adriana Matiotti – Especialista em Prótese Dentária e Implantodontia